掌柜欲哭无泪，整个人被鞭打得左摇右摆，他哪里是嘴硬，分明是根本说不出话来。
啪啪啪！
鞭子击打的声音清脆富有节奏感，如同戏园子里的鼓点，连绵不绝。
狱卒抬头望天，忙跑出去，烧了一壶水，泡上茶叶梗子，端过来放在门口的椅子上，给孔顺心提神用。
这孔顺心是三班衙役的捕快班头，又是县太爷的远房亲戚，因此衙门这些人若是无事，对孔顺心都是毕恭毕敬。
打累了，孔顺心端了一碗茶来喝，吐出茶叶梗子，怒道：“今年第一次见这种硬茬，怪不得能干出那种事情。”
狱卒硬着头皮道：“大人，有没有可能，这人说不出话？”
“嗯？”被人提醒，孔顺心眉头一皱，直觉不对。他上前几步，走到掌柜面前仔细打量，发觉他嘴里还塞着东西。哎呀，牢房光线太暗，他都没注意。
不想下手，他直接拿过火钳把东西夹出来，发现是两双臭袜子，顿时一脸嫌弃连带着火钳一起，丢尽了炭盆里。
“咳咳咳。”嘴巴突然被释放，掌柜想说话，却因为口舌干燥，忍不住咳嗽起来。
“招还是不招？”孔顺心晃了晃手里的鞭子，满脸冷色。
等了一瞬，见掌柜没说话，立刻一鞭子甩上去。
“果然是个硬茬！”
狱卒单手捂脸，转而去门口守着，路过其他牢房时，看着新抓紧来的偷儿，不由摇头。
“大人等会儿就来审你们了。”今天孔班头心情不好，这些人要遭殃喽。
这小偷原本嘴硬不肯承认自己偷了东西，先关起来，只等腾出手来审问。小偷本就被孔顺心吓得不轻，听了狱卒的话彻底崩溃，忙开口喊自己招供。
他怕自己死于‘嘴硬’。
早就听说这位孔班头铁面无私，擅长刑讯，他原本还不放在心上，现在算是见识到了。
“我招，我招！”
狱卒打开门，将人拉出来往外走，扯着嗓子喊道：“来个人，有个偷儿招了！”
立刻有人过来，将小偷带去其他地方审问。
马上就要过年了，办事效率极高。大家都不想给自己找麻烦，本来就是可轻可重的罪名，将人训斥一顿，偷窃的物件物归原主，罚些银两了事。
大过年的，牢里犯人多，他们还要加派人手值班，那多累啊。
随着小偷的认罪，牢里其他犯下不轻不重罪名，还没来得及审问的罪犯顿时如醍醐灌顶，谁也不想被孔班头打一顿，于是连忙接二连三老实交代。
大半日的功夫，牢房里罪犯精简不少，只剩下犯了重罪的人。小偷小摸的，放进来住上几个月不值当，县太爷按着律法，念在要过年的份上，再加上这些人认罪干脆利落，态度良好，便从轻发落，或罚没银两，或加了服徭役的期限，总之包括当事人在内的所有人都很满意这个结果。
牢房里的重刑犯们见掌柜被审问，也是虎躯一震，生怕连累自己，原本没有交代的案情细节，也都倒豆子一样说了。
仅仅一日时间，衙门就完成了大半个月的工作量，早日封笔的愿望总算可以成真。罪犯们免了一番痛打，县衙也完成了工作量，一时间皆大欢喜，至于刚抓到的客栈掌柜欢不欢喜，没人关心。
县令甚至做主给县衙上上下下，包括牢里听话的罪犯一顿加餐。
羊肉中午吃完了，倒是骨头汤管够，羊脊骨、羊肋骨、羊腿骨……全都是赵家‘送’的羊肉。
一时间整个县衙感恩戴德，县太爷赚足了面子里子，捧着厨子做的羊汤面，对赵家人增加了几分好感。
这份来自一县之长的好感，容玉等人并不知情。
她站在租借来的厨房里，手里拿着菜刀切菜，心里骂骂咧咧。那么大一只羊，家里下血本买的年货，就那样没了。只剩下一些内脏之类的杂碎，虽说也能吃，可有正经羊肉吃，谁乐意吃这些边角料？
客栈的厨子坐在角落里昏昏欲睡，听着容玉切菜的声音，不由一个激灵。
“小娘子刀工不错，学过？”
厨子膀大腰圆，哪怕是腊月里，坐在火塘旁也是汗流浃背，说话时还不忘用布巾子擦脸上的汗。
“从小做饭，倒是没有正经学过，不过是弄些东西糊口罢了。”容玉转头看了眼厨子，看着这个五大三粗，浑身油腻的厨子，她竟有些心安。
比起道貌岸然的那个客栈掌柜，厨子这样的人更加真实，让人放心。
厨房是花了十文钱借来的，屋子一百五十文一晚，是内外的套间，足够他们几人住下。不算买菜钱，一天一百六十文的花销，有些让人扛不住，临近年关，他们要赶紧找房子。这次的教训让一家人明白，住在客栈不是长久之举。
“我瞧着小娘子的刀工不是一时半会儿能练出来的，要我看啊，要么是有人教，要么是天赋异禀。”这厨子倒是自来熟，反正也睡不着，干脆站在一旁看容玉忙碌。
双手背在身后，也不开口，只看容玉下锅炒菜，冷水炝锅，又在水开的间隙擀面切面，不由点头。
“虽说差点意思，但家常菜是够了。”厨子见面条下锅，拿了一把青菜出来，“丢点青菜下去才好看，这算是送你的。”
容玉一愣，被原先的客栈掌柜摆了一道，她都要应激了，突然面对陌生人的善意，极为不习惯，片刻后她才接过，洗干净青菜，从中间切开，叶梗对半切，等面条差不多熟了，先将叶梗下锅，最后才是叶片。
厨子在一旁看着，没说好，也没说不好。
一家人吃了热气腾腾的羊杂面，皆是心事重重睡下。除了狗子的老祖母睡得安稳，其他人心里头都压着事情。
“娘。”
小芳抓住鲁氏的衣角，喃喃道：“我们为什么不住以前的客栈了？这个客栈好贵。”
楼下还有人热热闹闹喝酒吃菜，隔得老远，都能听到喧哗声，小芳睡不着。她年纪小，并不知道其中内情，只是想不通为什么自家要搬到这个又贵又吵闹的客栈。
她已经六岁，穷人家的孩子早当家，知道铜板的重要性。买馒头少一个铜板，就会挨饿。去药铺抓药，少了铜板就会死人。