“没错，就是叫这个骑兵营，孙将军管着的。外头在传，孙将军旗下的黑虎营全军覆没，一个活口都没留下。”刘重山道。
“什么？”鲁氏身体一晃，简直不敢相信自己的耳朵，“狗娃写信说的那个黑虎营？他被选上的那个黑虎营？”
刘重山点头，面露悲痛之色。
鲁氏直接两眼一翻晕了过去，好在容玉站在一旁，才免去了跌倒在地头破血流的事情发生。
容玉掐了掐鲁氏的人中，鲁氏缓缓睁开眼，气若游丝道：“一定是弄错了，一定是弄错了。我家狗娃那么聪明，打架那么厉害，怎么可能死了呢。他二叔你是知道的，他小时候都能和狼崽子打架，他那么机灵的一个孩子，怎么会战死呢。”
鲁氏喃喃自语，旁人说的话无论如何都听不进去，翻来覆去都是这些话。
“这都要过年了，我让玉儿留了大骨头给狗娃，狗娃最喜欢吃。他一定会回来吃的。”
容玉垂眸，这样的消息在她意料之中，只是她没想到这么快。儿行千里母担忧，三个多月来鲁氏每日都忧心狗娃的安危，孩子冷了饿了，是否受伤了，每一种猜测都让鲁氏神不守舍，战战兢兢。
如今闸刀落下，也不知是好事还是坏事。
“不会的，不会的，不会的。狗娃怎么会死呢？一定是搞错了。”
鲁氏始终不肯相信，自从那日之后，她便病了，缠绵病榻整整一个月。
第一场雪落下那日，县衙的人一大早叩响客栈的大门，狗子正在院子里扫雪，闻声连忙开门。
衙役道：“我们来找住在这里的，绿水村的人。”
“我就是绿水村的，不知官爷有什么事情？”
“去喊你家大人来。”衙役摆手，原本不太耐烦，等看着狗子一瘸一拐上楼，不由面露不忍。
“这家也是艰难，家没了，唯一完好的儿子也没了。”
“李哥，不对啊，这家只有一个儿子就是上战场那个。那腿有毛病的小子，是另一家的。”捧着托盘的衙役开口。
“什么？”领头的衙役睁大眼，叹了口气，“造孽啊。”
鲁氏被容玉搀扶着下楼，看到两个衙役，顿时愣住。
“官爷这是？”她红了眼圈，眼下她哪里想不清楚衙役为何而来，心中不由悲痛。
“老嫂子节哀顺变，我们哥俩是奉命送抚恤银两的。您儿子是叫赵狗娃是吧？今年十六，腊月生辰。人是七月十五死的，有专门的人看过，对了花名册，不会出错。”
领头的衙役说完，见鲁氏泪流满面，一旁年纪不大的小丫头已经哇哇大哭起来，有些不忍。
“就是你家了，收下吧，我们哥俩还有其他家要送。”衙役将钱袋塞到小芳手里，也不计较泪水落在手背上，转身就走。
小芳被沉甸甸钱袋压得坐在地上，哭声更大了。
“我要我哥，不要银子！我要我哥，我要我哥！”小芳丢开钱袋，满地打滚哭泣。
鲁氏抓着容玉的手，哭着哭着便笑了，只是笑容格外凄惨，她声音沙哑：“怎么会呢，怎么会呢？那么聪明机灵的孩子，打架就没输过，怎么就死了呢。一定是弄错了，一定是弄错了。”
刘重山和掌柜听到动静下来，看到是便是鲁氏无声哭泣，小芳哭得撕心裂肺的场面。
大哀莫过于心死，鲁氏眼中光彩不见，只口中喃喃不可能，弄错了之类的话语。
容玉沉默立在一旁，甚至找不出言语安慰这个失去儿子的母亲。七月十五啊，算算时间，狗娃死的时候应该是那封信刚寄出来没多久。等她们收到信的时候，狗娃已经死了。
鲁氏却还在欢天喜地盘算着给儿子送什么东西过去，殊不知，她的儿子早就死在战场上。
衙役一起送来的，除了之前他们寄出去的信和包裹，还有官府的文书，放在桌子上，用杯子压着，薄薄的一张纸，甚至连很多字都是批量印制的，只有写时间和名字的的地方是毛笔写的。就这样一张纸，为赵狗娃的一生画上休止符。
容玉说不出心中是什么感受，昔日冰冷的战死数字，第一次这样生动的在她面前浮现。赵狗娃是一，盛朝有无数个‘赵狗娃’成为这个一，每一个一后面，都有一个痛哭流涕的母亲。
这一刻，容玉忽然明白了父亲的追求。面上一片濡湿，容玉摸了摸脸，她不知自己在为赵狗娃哭，还是在为父亲哭。
她知道，那个忧国忧民的父亲回不来了。旁人口中格外生动，喜欢啃骨头，喜欢打架，顽劣至极的绿水村村霸之一的赵狗娃也回不来了。
鲁氏晕厥过去，容玉一时不察被压倒在地，脑袋磕在台阶上，眼前一黑。
她做了一个很长很长的梦，有无数人在呼喊她，她很累不想醒来，梦里有个人骑马跑来，咧嘴露出一口大白牙，长相似乎不错，看不太清，神情过于恶劣，看着像是极为不好相处的人。
“玉儿，玉儿快醒醒，别吓娘。都怪娘，若不是娘，你也不会撞到脑袋。”
鲁氏哭哭啼啼的声音在耳边响起，容玉想睁开眼，想醒过来，却没能成功。
直觉告诉她，那个看不清楚的人，便是只闻其名的赵狗娃，这是来梦里找她了？
……
“娘的，真是点背！”
少年嘴里叼着鸡爪子，手里拿着花名册，对着阳光不断转移角度，一旁散落着毛笔和砚台，另外还有一份被朱笔勾画过的花名册。
按照规矩，被朱笔勾过的都是死人，朝廷会通知家属，送上抚恤金。
“老子活生生一个人，被那群草包当成死人，真不知道他们怎么活到现在的，一群猪脑子。”
“狗娃哥，咋弄？”一个皮肤黝黑的少年吸了吸鼻子，蹲在一旁愁眉苦脸看着满是朱批的花名册。
“能咋弄，他们让咱们自己抄一份交上去，娘的，老子上战场这么多天，最大的亏，就是从那群草包身上吃的！”
这少年便是赵狗娃，身旁那个黑皮少年名叫周黑蛋，两人都是庄户人家出身，一同征兵入伍，吃住上战场都是在一块，关系匪浅。此刻两个少年，彻底麻了爪。
“这上战场杀人还行，写字老子不会。”赵狗娃丢开花名册，在草丛里躺平。
周黑蛋挠头，巧了，他也不会。