今年皇宫里的喜讯很多。
首先是惢心。弘历刚下朝就听说惢心发动，心中不免诧异，没想到惢心竟是这四个孕妇中最早临盆的。
他很快知道了原因——原来惢心怀的是双生儿，早上在宫里缓慢散步时，被喜鹊惊到而早产。
弘历在翊坤宫候着时，江与彬哭得双眼通红，见现场已经没有能做的事了，咬着手指头像无头苍蝇一样乱窜。
包太医一边煎药，一边感叹太医难当。你看这江太医已经伺候过好几次嫔妃生产了，遇到危急还是会担忧祸及自身。
他悄悄出去瞧了一眼室内，皇上的脸色看着不是很好，难怪江太医这么害怕。
不过，以包太医的角度没能看到皇上脸色不好的真正原因——如懿正坐在正对皇上的位置上。
如懿的肚子不是很大，整个人却异常憔悴。
由于坚持胎里素，她的头发变得枯黄稀疏，身体也日渐干瘦，眼袋沉重得几乎要垂到脸颊上。看上去，她甚至比一旁的太后还要显老。
偏偏她一双眼睛直勾勾地盯着皇上，双手则戴满了锋利的护甲。
如懿最近十分嗜睡，睡到天黑才姗姗来迟。她出现在门前时，弘历被吓了一跳，差点以为是哪个老太妃从地下爬了出来。
弘历多次劝说如懿回去休息，但她却坚持要留下来：“皇上，惢心伺候了我很久，我实在放心不下她。”
太后心情很好，说道：“既然娴答应有心，那就留下来吧。福珈，把火盆挪到娴答应那边。”
弘历实在没办法了，只好吩咐道：“李玉，多点几根蜡烛吧。”
惢心产程不太顺利，阿哥落地后，里面的孩子久久未出产。
如懿见乳母抱着九阿哥进来，有些惊讶：“江太医明明说的是女胎。”
乳母笑道：“男胎还是女胎，把脉也就知道个七八成，不是一定准的。”
如懿抚摸着肚子，越发不安。
这时，宫里再次传来女子凄厉的声音，江与彬快晕过去了，抓住一个宫女问里面的情况。
“不必害怕，田姥姥是宫里经验最老道的，主儿一定能平安。”
果不其然，田姥姥一出手，几番摩梭下惢心转危为安，片刻后顺利诞下了六公主。
“是龙凤双生，真是太好了！”弘历激动地站起身来，拍手称赞道，“当年皇额娘也怀过龙凤胎，同样是早产，也是母子三人皆安。看来紫禁城的风水确实好。”
太后握着茶盏的手微微颤抖，尴尬地摸了摸鼻子转移话题：“皇上，哀家觉得惢贵人立下大功，可以提个位份。”
“好，就晋为嫔位，出月子后搬入翊坤宫主殿。”
惢心的宫人们纷纷跪谢皇恩。
只有如懿心里不是滋味，心想着继阿箬后，又一个伺候过自己的丫鬟成了一宫主位。
不过，她还是按照计划，趁着皇上心情好，突然跪下道：“皇上~”
弘历笑容僵硬了，问道：“如懿啊，你快起来，这是怎么了。”
如懿嘟着嘴唇，模仿着少女的音调说道：“皇上，众人皆沉浸在九阿哥和六公主诞生的喜悦之中，可臣妾却为惢心的生育之苦而心疼……”
太后皱起眉头打断道：“如懿你直接说正题。”
“臣妾斗胆，想请皇上和太后赐一个恩典。”如懿轻抚着隆起的腹部，缓缓说道，“希望臣妾将来所生的孩儿，能留在臣妾身边抚养——否则，刚经历分娩之苦，孩子便被抱走，实属残忍……”
说完，如懿低头捂脸哭泣，五根长长的护甲在脸上滑来滑去。
太后沉吟片刻，开口道：“你如今只是答应，即便生育后晋升为常在……”
话未说完，如懿已膝行几步，紧紧抱住弘历的双腿：“臣妾为了胎里素的祥瑞，已素食许久。若换作他人抚养，恐因疏忽而让孩子沾染荤腥，毁了这胎里素的福分。至少，请让臣妾抚育他到五岁吧！”
胎里素的孩子长到五岁，对肉味便会产生排斥，届时交由其他嫔妃抚养也能继续保持素食习惯。
而五岁的阿哥已开始记事，会铭记自己这个生母，高位嫔妃未必愿意接手。况且，到那时，自己或许已复位为主位，永璂也能留在身边。
钦天监对于胎里素是否为祥瑞尚无定论，弘历膝下皇子众多，对如懿这一胎并未太过重视，便随口应道：“朕依你，你好好安胎便是。”
“谢皇上。”
躲在窗下偷听的凌云彻背靠着墙壁，身体缓缓滑落，最终无力地坐在地上。
他心中满是苦涩与失望，方才那一刻，他还天真地以为娴主儿会为他向皇上求情，或许会以“翊坤宫内有阿哥和公主，责罚宫人恐会惊扰到孩儿”为理由，从而免除板著之刑。
每日的板著之刑让凌云彻痛不欲生，甚至连早饭也不敢吃。
因为无论吃下多少，最终都会因疼痛而呕吐出来，还得亲手打扫干净那片狼藉。
等到刑罚结束，他总要缓上许久才能勉强恢复些许力气，而那时，早饭早已变得冰冷刺骨，简直不是人吃的。
惢心册封惢嫔那天，整个翊坤宫上下都有赏赐，一起赏下来的还有各式糕点。
凌云彻掰开热腾腾的酥饼，里面夹着肉丝，久违尝到了带肉点心，美味得恨不得把舌头都吞下去。
惢心的九阿哥赐名为永瑜，六公主赐名为璟倩。
嘉妃金玉妍在不久后也诞下了十阿哥永瑆，膝下有三子，一时风头无量。
如懿对此却嗤之以鼻。她深知金玉妍的野心勃勃，觊觎着皇后与太子之位，迟早会按捺不住出手。
到那时，东窗事发，儿子再多又有何用？一个出继，一个残疾，最小的那个更是毫无继承大统的才华。
更何况，金玉妍一生都未曾得到过玉氏王爷的爱，她所谋求的一切，终究只是一场空。
这时，小梨低声道：“主儿，凌云彻采摘了一束凌霄花赠给您。”
如懿躺在床上，脸色苍白，连起身的力气都没有，只是淡淡地吩咐道：“插在花瓶里吧，替我谢过他。”
等在外面的凌云彻没见到如懿，越发按捺不住。
今天的板著之刑结束，他流了很多鼻血。不难想象如果继续下去，自己会有性命之危。
到了可以出宫的日子。凌云彻结束板著之刑后，拄着拐杖步履蹒跚来到那家熟悉的酒楼前。
他对着前台的小二急切地说道：“我叫凌云彻，想找赵先生。”
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